Arlen Darryl Ness nació en Moorhead, Minesota, el de julio de 1939. Antes de dedicarse a la construcción y modificación de motocicletas, Arlen se dedicó como fijador de bolos en la bolera local, más tarde como empleado de correos y mudador de muebles. También compitió en las ligas semiprofesionales de bolos, cuyas ganancias utilizó para comprar su primera moto, una Harley Davidson Knucklehead de 1947 que después personalizó en su propio garage en San Loandro, California.
Ness fue reconocido por su único estilo en pintura y por el desarrollo de una línea de piezas para motocicletas custom. Su popularidad creció a medida que construía nuevas motos personalizadas y luego las mostraba en el circuito de espectáculos de motos y aparecía en revistas de motos.
Después de tres décadas de fabricación de motos custom, su negocio, Arlen Ness Motorcycles, se mudó a una instalación en Dublin, California, el cual incluye un museo que presenta más de 40 de sus motocicletas custom. En el museo encontramos la Untouchable, el motor doble Two Bad, la Ness-Tique, la Blower Bike, la Ness-Stalgia inspirada en el Chevy 57, la Smooth-Ness tipo Bugatti… La compañía también es un concesionario autorizado para Victory Motorcycles y para Indian Motorcycles.
Ness recibió reconocimientos y premios, entre ellos el de Constructor del Año, la incorporación al Salón de la Fama de la Motocicleta y los Premios a los Logros de toda la vida. Su hijo, Cory Ness, ha trabajado con Ness durante más de 30 años y ahora dirige las operaciones comerciales diarias en Arlen Ness, Inc. Cory ha sido reconocido como uno de los mejores fabricantes de motocicletas custom e incluso derrotó a su padre en un episodio de Biker Build-Off en 2004. Continuando con la tradición familiar a una tercera generación, el hijo de Cory, Zach Ness, construyó varias custom de alto nivel antes de terminar la escuela secundaria en 2006. Hoy en día, Arlen Ness Inc. es una propiedad completamente operada por una familia y es el único negocio de motocicletas, que alberga a 3 generaciones con el mismo apellido. Por el momento, la marca Arlen Ness ofrece productos para motores V-twin y equipos para motocicletas.
